天津港的历史最早可以上溯到汉代，自唐代以来形成海港。1860年正式对外开埠，是我国最早对外通商的港口之一。塘沽新港始建于1939年，建国后经过3年恢复性建设，于1952年10月17日重新开港通航。

改革开放以来，随着国民经济的快速发展，天津港的港口生产实现了跨越式的发展。90年代中后期，天津港以每年1000万吨的增长速度进入了快速发展期，2001年，天津港吞吐量首次超过亿吨，成为我国北方的第一个亿吨大港，此后，又以每年3000万吨的增长速度高速发展，2004年突破2亿吨，集装箱超过380万标准箱，吞吐量进入世界港口前十名，集装箱排名第十八位。2005年港口吞吐量达到2.4亿吨，集装箱吞吐量480万标箱。2006年吞吐量达到2.58亿吨，集装箱吞吐量达到595万标准箱。2007年吞吐量达到3.09亿吨，集装箱吞吐量达到710万标准箱。2008年吞吐量达到3.56亿吨，集装箱吞吐量达到850万标准箱。天津港已经形成了以集装箱、原油及制品、矿石、煤炭为“四大支柱”、以钢材、粮食等为“一群重点”的货源结构。

目前，天津港吞吐量位居世界港口第五位，国内港口第三位，北方港口第一位；集装箱吞吐量位居世界港口第十四位，国内港口第六位。在2008年全国500强企业评选中，天津港位居第384位，港口行业第二位。
图：天津港吞吐量发展变化图（1990——2008）